果蔬在贮存过程中，仍然是有生命的活体，还能进行呼吸等新陈代谢活动，呼吸作用的过程，对水果保鲜具有利害作用。一方面消耗养分和加速物质的分解，这对保鲜是有害的；另一方面能产生能量，以抵抗致病微生物的侵害，防止腐烂。果蔬贮藏的原理，就是通过各种方法，控制呼吸作用、代谢互动在一定的程度，使其既不消耗过多的营养，又有能力抵抗微生物的入侵。果蔬冷库，保持在低温环境下，可降低水果的呼吸作用，减少细菌的入侵，通常每降低10℃，果蔬的呼吸强度可降低1-1.5倍，所以常常吧果蔬放置于冷库内贮藏保鲜。